Em 18 de outubro de 1867, os Estados Unidos formalizaram a compra do Alasca da Rússia por US$ 7,2 milhões. O acordo marcou a expansão territorial americana, já que o território foi o último a ser incorporado ao país.
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Com essa aquisição, os EUA não apenas se desfizeram da presença russa na América do Norte, mas também garantiram um o estratégico ao Oceano Pacífico.
O Alasca é o maior Estado dos EUA. Ele, que se estende por mais de 1,7 milhão de quilômetros quadrados, faz fronteira com o Canadá e é separado da Rússia pelo Estreito de Bering.
A região tem condições climáticas rigorosas e um isolamento geográfico que, embora desafiador, não impediu seu desenvolvimento econômico, especialmente depois da descoberta de grandes reservas de petróleo.
Motivos da compra dos Estados Unidos
A ideia da compra do Alasca pelos Estados Unidos surgiu em meio a uma série de explorações russas no Pacífico, especialmente pela iniciativa do navegador dinamarquês Vitus Bering, no século XVIII.
Apesar de as negociações se arrastarem, o acordo ganhou força em março de 1867, quando o secretário de Estado William Seward decidiu prosseguir com a aquisição.
Inicialmente, a transação foi alvo de críticas e zombarias, sob apelidos como “geleira de Seward” e “jardim dos ursos polares”. No entanto, a aprovação do Senado dos EUA ocorreu por uma margem mínima.
À época, o valor recebeu contestação de parte da sociedade norte-americana, mas as riquezas naturais do Alasca logo se mostraram vantajosas. No final do século 19, a corrida do ouro atraiu um número significativo de colonos, e, na década de 1950, a região se firmou como um importante centro de produção de petróleo e gás natural.
Confira 10 curiosidades sobre o Alasca
- O Alasca é o Estado menos populoso dos EUA, com cerca de 730 mil habitantes;
- Possui mais de 3 milhões de lagos e é conhecido por sua biodiversidade;
- O Alasca abriga o maior parque nacional dos EUA, o Parque Nacional de Denali;
- É o Estado com o maior número de vulcões ativos do país;
- O clima varia drasticamente, com regiões que vão de tundras frias a florestas tropicais;
- A cidade de Barrow, no Alasca, é uma das mais ao norte dos EUA e tem 30 dias de sol contínuo no verão;
- O Alasca é o único Estado que não está conectado por terra aos outros Estados americanos;
- O nome “Alasca” vem da palavra aleuta Aleyska, que significa “grande terra”;
- Em 1989, o desastre do Exxon Valdez causou um dos piores derramamentos de petróleo da história;
- O fenômeno das auroras boreais é visível em grande parte do Estado durante os meses de inverno.
Pelo que eu saiba, o Hawaii foi anexado depois do Alaska e também não tem conexão por terra com is outros estados americanos.
O Hawaii foi anexado como território em 1898 e, depois da 2ª Guerra Mundial, foi itido como estado em 1959. E você está correto: além do Alaska, o Hawaii também não é contíguo aos demais 48 estados.
Há ainda 16 outros territórios, sendo os principais (em população) Guam, Puerto Rico e U.S. Virgin Islands.