O anti-herói de Paris

Aos 37 anos, o sérvio Novak Djokovic entrou na quadra principal dos Jogos de Paris, uma espécie de templo do esporte onde se disputa o torneio de Roland Garros, como o tenista mais vitorioso em atividade no mundo. A coleção de títulos, troféus e recordes é tamanha que torna qualquer parágrafo extenso demais (veja o quadro mais adiante). Mas faltava uma conquista: a medalha de ouro — que chegou no domingo, ironicamente numa edição olímpica marcada por tudo aquilo que ele não representa.

Djokovic derrotou o espanhol Carlos Alcaraz, 16 anos mais novo, prodígio da nova geração do circuito, por 2 sets a 0. Ocorre que havia mais coisas em jogo naquele piso de saibro por causa de toda a patrulha do politicamente correto — ou woke, ou esquerda progressista moderna, entre outras denominações. Tanto faz. Dentro e fora das quadras, ele é uma espécie de antítese ao recado que a cerimônia de abertura da competição transmitiu — a qual será lembrada pelo deboche dos valores judaico-cristãos.

Há cerca de quatro anos, “Djoko” ou “Nole” é perseguido por boa parte da imprensa e pelos burocratas de confederações porque não se vacinou contra a covid-19. Foi proibido de disputar torneios importantes, como o US Open, e chegou a ser deportado da Austrália. Também se recusou a obedecer à proibição do Comitê Olímpico Internacional (COI) sobre manifestações religiosas em quadra — cristão, ele não só faz o sinal da cruz durante os jogos, como carrega um crucifixo no peito. Ao vencer suas disputas, costuma comemorar nos braços da família, que o acompanha na arquibancada, e defender a imagem do seu país — é extremamente patriota.

No começo de 2022, o episódio australiano foi o mais simbólico da carreira porque o atleta é ídolo no país e foi lá onde ganhou mais títulos importantes — venceu dez vezes o Australian Open. À época, o mundo vivia um dos picos de histeria da covid-19. O tenista foi detido ao desembarcar em Melbourne e precisou ficar isolado num quarto de hotel por dez dias até ser deportado porque não tinha a carteirinha da vacina. O Tribunal Federal da Austrália, o equivalente ao Supremo Tribunal Federal (STF) brasileiro, cancelou seu visto até 2025, mas a punição foi anulada no ano ado.

Os vetos deixaram o atleta de fora de algumas competições, mas não impediram que sua galeria de troféus o colocasse entre os maiores da história: além dele, só Andre Agassi (EUA) e Rafael Nadal (Espanha) ganharam tudo o que é possível. Djokovic, porém, foi quem ou mais tempo como número 1 do ranking até hoje (428 semanas). Além do ouro olímpico, o sérvio faturou 24 torneios Grand Slam (Roland Garros, US Open, Australian Open e Wimbledon), as nove etapas do Masters Series 1000, a Copa Davis e o ATP Finals.

Financeiramente, apesar da resistência de algumas marcas por causa da agenda woke mundial, ele encabeça outro ranking: superou US$ 180 milhões em premiações — obtidos somente com a sua raquete, sem campanhas publicitárias. As principais patrocinadoras são a Lacoste, os tênis Asics e a raquete customizada Head. Com a mulher, ele mantém uma fundação para ajudar crianças. Tem também uma holding familiar que gerencia outros negócios sem alarde — franquias de hotéis, cafés, restaurantes e uma vinícola.

O triunfo olímpico na Quadra Philippe Chatrier ainda teve um elemento de superação física, porque o atleta retornava de uma cirurgia no joelho direito — ele praticamente não jogou neste ano por causa da lesão. Para muitos críticos de tênis, a alta performance aos 37 anos, depois de operar o joelho, faz dele um fenômeno clínico — algumas revistas especializadas escreveram que o ouro em Paris o alçou ao patamar de maior de todos os tempos, opinião compactuada até mesmo pelo rival espanhol Rafael Nadal.

“Os números dizem que ele é o melhor da história”, disse Nadal ao programa El Objetivo, do seu país. “Para mim, pelo que tenho visto, é ele. Nunca tive problema de ego para dizer as coisas que sinto. Podemos dizer que já me machuquei mais vezes, mas ele tem um físico melhor.”

O mesmo pôde ser ouvido de outras lendas das quadras, como Andre Agassi e demais medalhistas olímpicos. “Existem muitas maneiras de ver as coisas, mas, quando se olha para elas no papel, não se pode contestar o que ele alcançou”, disse Agassi, hoje com 53 anos, em entrevista ao jornal The Australian. “O número de vitórias, confrontos diretos, títulos, as tantas vezes em que foi número 1 do mundo no final do ano. São estatísticas.”

“Acho que esta foi a melhor final possível sob as circunstâncias de todo o torneio olímpico: Alcaraz e Novak — o maior de todos os tempos, contra um jogador que pode potencialmente desafiar os grandes recordes”, afirmou o russo Yevgeny Kafelnikov, medalhista de ouro nos Jogos de Sydney 2000, ao Tennis Majors. “Todos sabíamos que era a única coisa que faltava na carreira de Novak.”

Líder, com personalidade difícil

Mesmo no topo do pódio, Djokovic voltou a ser criticado depois do feito de domingo. De um lado, reapareceu a polícia da pandemia, especialmente os jornalistas esportivos brasileiros, cuja cabeça parou naqueles tempos dos placares macabros de mortos exibidos durante as transmissões na TV. A cada competição desde 2020, a impressão que resta é de que muitos comentaristas nunca mais conseguiram sair daquele lugar.

Mas não foi só o “negacionista da covid” que reapareceu no noticiário. O sérvio frequentemente é criticado pela personalidade forte — principalmente pelas reações explosivas. Não é raro vê-lo arrebentar a raquete depois de falhar num ponto decisivo ou ao se irritar com a arbitragem e a torcida.

O próprio Rafael Nadal já entrou em cena mais de uma vez para defendê-lo publicamente. “Ele é uma boa pessoa, com todos os seus defeitos”, disse o espanhol. “Mas é muito melhor do que parece. A frustração de Novak dura o momento de quebrar a raquete, aí ele está mais uma vez pronto para competir a 100%. É por isso que é quem mais venceu em toda a história do nosso esporte.”

Também foi comparado recentemente pela mídia ao piloto Ayrton Senna, porque, a exemplo do que o brasileiro fazia na Fórmula 1, ele assumiu a frente das queixas dos atletas contra a Associação de Tenistas Profissionais (ATP). “Há uns 400 tenistas que podem viver do tênis. É um dado muito pobre para um esporte tão global como o nosso”, disse. “Eu tenho influência e poder, quero aproveitá-los para melhorar as condições.”

Num brilhante artigo dedicado ao tenista, no ano ado, a agência de notícias sa -Presse escreveu: “Ele tem tudo para ser um ídolo: é afável, respeitoso, disponível, engraçado, patriota, bom pai de família, inteligente, educado. Mas é uma pessoa de convicções muito firmes, e isso gera controvérsias”. O texto conclui: “Para uma parte do público, pode soar como arrogância”.

O fato é que, incrivelmente, aos 37 anos Djokovic ainda está na melhor forma física. Nascido em Belgrado, ava o dia numa quadra de tênis porque a escola estava fechada durante a guerra de Kosovo. Dormia num abrigo antiaéreo e acordava para treinar com determinação. Sempre deixou claro que é necessário se preparar melhor do que os demais para se tornar um campeão ilimitado — da alimentação aos estudos (dá entrevistas em seis línguas), da nanotecnologia que monitora seu desempenho ao treinamento para manter o foco. Certa vez, ao ser questionado sobre o dispositivo que usa preso ao peito para registrar as variações do corpo, respondeu: “É porque, quando criança, eu queria ser o Homem de Ferro”.

Goste-se ou não dos seus rompantes, pouco importa: a principal qualidade de Novak Djokovic é que ele se tornou melhor do que os outros no que faz.

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